第四部分

　　第十二章 埋头苦干(5)

　　尽管卫星是在秘密情况下研制的，发射台的建设也避开了公众的视线，但是发射活动却是无法进行保密的。火箭发动机发出的震耳欲聋的嘶吼声一直能传到凡登堡以外，“雷神”升空时天空中浓烈的烟雾和火光在整个中加州的海岸上都清晰可见。因此，当1958年底第一次发射就要开始时，五角大楼需要给公众一个看似合理的解释。为了对“科洛纳计划”保密，官方以欧德在1957年夏构思的计划为蓝本虚构了一个太空卫星探索计划。欧德当时计划海军在公开取消WS-117L计划的一部分项目之后，宣布一个新的科学卫星研制计划。而到了现在，也就是1958年12月，该是实施这一行动的时候了，于是海军正式公布了“发现”卫星的研究计划。该项计划表面上是以研究太空飞行对猴子的影响并完善航天器的返回技术为主要目的。“科洛纳计划”的所有发射都被五角大楼证实为“发现”卫星的发射活动。为了使包括苏联在内所有关注发射的人对“发现”计划深信不已，一些早期的发射活动当真携带了老鼠或其他可模拟老鼠行为的机器装置。

　　1958年的12月3日，高尖项目研究署在华盛顿召开了新闻发布会，向记者们通报了“发现”研究计划的有关情况。一些高层机密文件对为新闻发布会精心策划的假情报战略进行了澄清，有一段是这样说的：“该假情报战略的主要目的就是，确保每次发射‘发现’卫星都受到舆论的相关报道。官方应及时发布有关‘发现’卫星的各种活动以控制公共舆论对这一问题的关注。尤其值得注意的是，政府应该务必确保外界不会将这些发射同美国任何的侦查卫星项目联系在一起。”

　　起初的公共舆论是这样报道的：“第一次发射主要是为了对飞行器自身，尤其是它的动力和制导系统进行测试。此后，卫星将装载着生物标本以获得在太空环境条件下的相关数据，这将为今后实施由高尖项目研究署和美国国家航天及太空总署联合开发的，将人类送入太空的项目奠定基础。”

　　为了让每一个新闻官对可能出现的各种问题都应付自如，五角大楼甚至为他们准备了统一脚本的答案。

　　“问题：‘发现’卫星是一颗侦查卫星吗？”

　　“回答：不是。”

　　“问题：为什么‘发现’卫星被发射到极地轨道上呢？”

　　“回答：受凡登堡空军基地的地理位置和目前的设备条件所限，极地轨道是惟一的选择。由于安全上的考虑，从凡登堡向东发射是不可行的，而向西发射将会使卫星的速度受到极大的阻碍。”

　　早在五角大楼在新闻发布会上公布“发现”计划之前，有关政府正致力于研究一颗侦查卫星的消息就开始在华盛顿流传开来。WS-117L计划就是一个公之于众的秘密。1958年初，施里弗将军就私下告诉了林顿·约翰逊的军备小组委员会，说空军正在研制配有返回舱的侦查卫星。不过他所指的是当时并入WS-117L计划中的“双A”项目。1957年底该项目在原来的闭路电视信号传输系统研究停滞不前的情况下迟迟未能启动。几天之后，一个经过处理的谈话副本被透漏给了记者。《纽约时报》在1958年1月15日的头版新闻中对施里弗将军透露的消息进行了报道。

　　约翰·芬尼是当时负责为《纽约时报》专门追踪军事太空研究项目的一个执着敬业的记者。他在1958年底，通过阅读各种科技杂志和打探国会消息，已经知晓五角大楼要低调发布“发现”卫星计划。芬尼后来回忆说：“我当时不知道‘科洛纳计划’，我甚至从没听说过‘科洛纳’这个代号。但是我认为‘发现号’卫星的研制是军事侦查卫星研制所必经的一步。”

　　芬尼对五角大楼12月3日的新闻发布会的报道以对官方所宣布计划的直接描述来开头：“国防部今天公布了一项长期的卫星研究计划，该计划将尝试把老鼠、猴子并最终把人类送入太空。”

　　“该计划的首颗卫星，也就是我们熟知的‘发现’卫星，将在下个月从凡登堡空军基地被发射升空。”

　　写了几段之后，芬尼暗示读者可能还有其他方面的工作正在进行。“国防部这次也将为以后投入使用的诸多航天器包括用于侦查、早期预警、定位、通信、天气预报的卫星及可回收太空舱等搜集基本的信息。”

　　但是对那些一直关注WS-117L计划的人来说，“发现”计划的侦查性质是很难隐藏的。就像《航天周刊》在其12月3日发行的刊物上写道：“‘发现’计划已经完全从WS-117L中的‘哨兵’计划中独立出来。原来的‘哨兵’计划旨在研制能携带摄影、红外线、雷达和其他侦察装置的卫星。因此，可以肯定的是，‘发现’计划也将要涵盖相关侦查设备研究的内容。”

　　《航天周刊》报道说：“发现”计划的一个首要的研究目的就是使一颗卫星成功返回到事前指定的大约200平方英里的陆地区域。

　　芬尼和他《航天周刊》的同行们的发现已经十分接近“科洛纳计划”，但是仍然没有猜到它。到了1958年年底的时候，比塞尔在自信消息没有走漏的情况下，已经准备要进行第一次发射。他本来希望第一颗卫星能够在春天之前被发射升空，现在他已经比自己原来的设想晚了一年多了。