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关于本书
前言(1)
冷战结束后，美军成为世界上惟一的超级军事力量，新千年伊始，我们有必要对动荡不安的国际局势给予更多的关注。
展望不确定的未来，地区不稳定、跨国危险、不对称威胁等因素，对美国的利益形成了多元威胁，这些因素会导致不可预测事件的发生，使用常规的军事力量，不足以对付这些意外事件。
为迎接这些挑战，我们必须最大可能地发挥美军的能力和潜力，这对我们是一个考验，为了以最小的代价达到最佳目的，我们要尽一切可能整合、优化、协调我们的军事力量，高效、快速地对付这些挑战，美国特别行动部队（SOF）扮演着越来越重要的角色。
1987年，根据国防授权法《努-考安修正案》，美国特别行动部队司令部(USSOCOM)正式成立，训练有素、反应迅捷的美国特种部队活跃在世界各地，他们在解决地区冲突中发挥着重要的作用，美国国防部、地区总司令和美国驻各国大使都有权要求美国特种部队采取行动。
1997年，美国特种部队在144个国家进行了行动，平均每周有4760名美国特种兵在行动，比1991年增长了3倍。美国特种部队编制46000人，包括作战人员和后勤人员，它由陆军、海军和空军组成：
组成
*美国陆军特种部队：第75游骑兵团，第160特别行动航空大队，心理战部队和民间事务部队；
*美国海军陆海空三栖特种部队（又称“海豹部队”），包括特别艇部队和运送部队；
*美国空军特别行动中队（固定翼和旋转翼），特别战术中队，国外协防中队和作战气象中队。
人们一般用英文缩写SOF来代表这个世界级的组织，实际上它由上面这些不同的单位组成，每个单位都有不同的历史和文化，具有各自的光荣传统，共同组成了这支具有世界声望的军事组织。
成立美国特别行动部队司令部的立法，同时规定了美国特别行动部队的行动范围，规定了司令部的权力和责任，它的任务包括：
任务
*统合不同行动计划，负责美国特别行动部队特殊要求的经费预算；
*领导研究、发展有特殊要求的项目；
*发展SOF军事理论、战略策略、行动方法和程序；
*指导SOF特殊的训练课程；
*训练作战人员，保证相互协调性；
*监控、决策SOF的行动过程；
*监控所有SOF成员的专业发展。
因为所肩负的第一、第二项任务，美国特别行动部队司令部在训练、武器装备和人员使用上具有很大的灵活性。
美国的国家军事战略，是应用军事力量保证国家的安全、维护稳定的国际环境、解决任何危机，并为未来战争做好准备。在“秩序、反映、着眼未来”的军事战略中，美国特种部队是其中的一个重要环节，它具有战术选择灵活、作战成本合理、有能力解决不同复杂地区冲突的特点，特别是针对跨国界和不对称威胁，它的作用更加明显。
对国家作战指挥权（NCA）和地区总司令来说，SOF意味着更广泛的选择，特别是在保持完全外交主动、避免使用大规模作战部队的情况下，SOF是一个很好的选择，因此它的任务不断增加，无论是较大规模的作战还是范围较小的人道主义援助，无论进行什么形式和方式的行动，SOF都是一个积极的选择。
因为有SOF，面对突发事件，决策者可以灵活地决定美国所应做出的反应，采取有伤亡或无伤亡的行动方式，尽可能避免使用大规模军事力量。因此，对需要立即做出反应的突发事件，或者在使用常规军事力量之前，SOF是最佳选择。比如，1996年，SOF组织2115名非战斗人员从利比里亚撤出，没有造成一例死亡。
在采取军事行动的效率方面，美国特别行动部队可能是最好的，它善于创造不同的战略优势。比如，在和平时期，美国陆军特别行动部队（SF）的作战预备队常规地分散在世界各地，积极阻止发生各种冲突，保存作战资源。
SF对所在国家的军队进行训练，帮助他们加强国家安全，同时介入当地民间事务、实施心理战，加强当地政府的基层组织，以促进地区稳定，有效阻止地区问题对国际安全的威胁。一旦出现冲突，这些“地区侦察机”可以快速投入作战行动，赢得胜利。此外，美国特别行动部队也参加和平时期的行动，因此可以当之无愧地把他们称为“勇士”。
冲突出现后，特别行动部队所担负的战略行动任务，直接或间接地配合联合部队司令的作战计划。在作战过程中，特别行动部队活跃在整个战区，他们往往去进攻那些难度大、时间紧急的目标，为迅速到达的在陆地、海上、空中及其他作战空间的部队提供强有力的援助。特别行动部队还进行信息战，训练本土的军事力量，对战区里传统的民间武装进行援助，为他们提供所需的装备，使他们能尽快投入行动，提高整体作战的优势。
当冲突得到控制后，以介入民间事务和心理宣传相结合，美国特别行动部队的活动，能帮助当地尽快恢复正常状态，使当地传统的军事力量尽快控制局势。在和平行动中，美国特别行动部队也具有同样的作用，比如在海地和波斯尼亚，美国特种部队就曾经及时扑灭了冲突的“导火索”，向地区司令提供最真实准确的情报，有效地控制冲突双方的历史仇恨。
无论是什么特殊情况、特殊形式的任务要求，美国特种部队都能够胜任。因为灵活的组织，因此在避免浪费时间、使用大部队和大量武器装备的情况下，他们能够帮助地区作战司令取得决定性的结果。即使在最严峻的情形下，美国特种部队也能够在24小时内采取全面行动，进入极其危险和复杂的区域，化解恐怖行动，扼制大规模杀伤性武器（WMD），准确打击关键的目标。
虽然是一个强有力的军事组织，但美国特种部队常常不诉诸武力而完成任务。特种部队的训练内容包括熟练使用不同语言、理解不同地区的文化、历史以及当地的政治现实，因此美国特种部队对所执行的任务具有深刻的理解，因此，他们被誉为“外交战士”，对这一美誉，他们是当之无愧的。而且，因为具有多种能力，他们面对不同的情形、不同的环境时，能够“量体裁衣”，采取最有效的行动。
因为这些独特能力，特种部队能帮助美国驻各国大使和地区总司令，对当前和潜在的同盟者做出不同的反应，使局势朝向有利于美国利益的方向发展。
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