甲状腺结节是常见病，在人群中的患病率为5％—50％。差异如此之大，受地区（含碘量）、年龄、性别等影响。一般而言，女性患病率高于男性。甲状腺结节的患病率随年龄增长逐渐上升。在未经头颈部放射治疗的儿童中仅0．05％—1．8％，而在一份尸检报告中，50岁以上，不论男女，50％有甲状腺结节，80岁以上者，80％的女性和65％男性有甲状腺结节。儿童期接受头艰苦奋斗中放射治疗，甲状腺结节患病率明显增加，1945年日本广岛和长崎受原子弹袭击，甲状腺结节患病率上升了2．3％。

　　引起甲状腺结节的常见病因有甲状腺的退行性变、自身免疫性疾病、炎症及肿瘤等。根据其临床表现可分为：胶质性、囊性、淋巴细胞性（桥木氏）甲状腺炎、亚急性甲状腺炎、甲状腺腺瘤（良性）、恶性肿瘤（乳头状细胞癌、滤泡细胞癌、髓样癌、未分化细胞癌、转移癌）。

　　病因不同，治疗各异。病人和医生最为关注的莫过于甲状腺结节是否为癌。尽管甲状腺结节中恶性肿瘤仅占5％，多数属于良性病变却遭到手术切除，而实为恶性病变的结节，又未能得到及时治疗。因此，如何正确识别甲状腺结节的良恶是治疗的关键。目前，识别甲状腺结节良恶的方法有：高分辨力的超声检查、核素扫描、CT、MRI、高敏感的促甲状腺素（sTSH）测定、左旋甲状腺素（LT4）抑制试验、细针抽吸活检（FNA）等。以FNA实用价值最高。

　　·实质性单结节对核素扫描为热结节的甲状腺单发结节，癌变可能性较小，先可试用甲状腺素（LT4）抑制治疗或核素治疗。冷结节多需手术治疗。凡发展快、质地硬的单发结节，或伴有颈部淋巴结肿大者或儿童的单发结节，因恶性可能大，更应早日手术。

　　·多结节甲状腺（MNG）传统认为MNG发生癌的机会要比单发结节少。而用高分辨力的超声检查发现许多门诊为单发结节者实际上是多发结节，现在认为两者之间癌的发生率没有多少差别。因此，对于MNG的处理首先要排除恶性。sTSH降低提示甲亢；扫描或CT可明确甲状腺的大小，sTSH＜1．0mIU／L可用核素治疗。FNA细胞学为恶性或可疑，应予手术治疗。

　　·囊肿良性或恶性退行性变皆可形成囊肿，纯甲状腺囊肿罕见，凡持续或复发的混合性肿块应予以切除。

　　·摸不到的结节（甲状腺意外瘤）近年来由于B超、CT、MRI的进展，在作其他检查时，意外地发现了小的摸不到的甲状腺结节，多见于老年人，一般无甲状腺病史、无甲状腺结节，也无甲状腺癌的危险因素，结节＜1．5厘米，只需随访观察，若＞1．5厘米，或有颈部放射史或超声检查疑为恶性，可在超声指导下作FNA，然后根据细胞学结果，再进一步处理。

　　·放射结节头颈部接受放射治疗者易发生甲状腺癌，放射后早至5年，晚至30年都可发生。凡头颈部接受放疗后甲状腺出现结节者，先作FNA。恶性和恶性可疑者手术。良性或弥漫性肿大者主张用甲状腺素，若治疗无效宜早期手术，且手术后终生用甲状腺治疗，要求sTSH降到0．05—0．1mIU／L。中南大学湘雅医院外科教授 罗学宏